Voici pourquoi le démarrage d'une vieille F1 peut prendre des heures

Tout comme un cheval de course pur-sang, une voiture de F1 a besoin d'un toucher délicat et d'une préparation minutieuse pour démarrer.

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Démarrer une voiture de route ordinaire est aussi simple que d'entrer et d'appuyer sur un bouton ou de tourner une clé. Démarrer une voiture de Formule 1 est une tout autre chose, le processus nécessitant un équipement sérieux et des heures de travail. Ce dernier est particulièrement vrai si la F1 est une voiture vintage.

YouTuber Matt Amys a entrepris de démystifier le processus dans une vidéo récente, où il partage exactement ce qu'il faut pour démarrer une voiture Minardi F1 de 1998. La vidéo a été tournée en partenariat avec TDF, une société britannique spécialisée dans la conduite de voitures de F1 anciennes sur circuit. Ce n'est pas exactement la même chose que de démarrer une F1 moderne de l'ère turbo-hybride, bien sûr. Néanmoins, c'est un excellent guide des étapes complexes nécessaires pour démarrer une vraie voiture de course.

Selon James Densley, directeur technique en chef de TDF, il faut environ une heure et demie à deux heures pour démarrer une F1. Une grande partie de ce temps est due au préchauffage, ce temps dépendant de la voiture en question et des conditions ambiantes. Le processus prend plus de temps les jours les plus frais, en raison du temps nécessaire pour que tout soit à température.

"Il y a un peu un mythe selon lequel [les moteurs de F1] sont grippés lorsqu'ils sont froids", explique Densley. Le mythe est dû aux tolérances extrêmes utilisées dans les moteurs de course F1, comme le V10 à 15 000 tr/min de cette Minardi. "Ils ne le sont pas, mais ils s'usent beaucoup plus lorsqu'ils sont froids, donc nous préchauffons les systèmes... donc quand nous commençons, nous faisons moins de dégâts." Le liquide de refroidissement est chauffé de l'extérieur et circule dans le radiateur et le système de refroidissement pour tout mettre à température. Il est crucial de s'assurer que le liquide de refroidissement circule dans tout le système sans laisser de poches d'air. Le moteur ne peut pas être démarré tant qu'il n'a pas atteint au moins 122 F, mais l'équipe préfère normalement démarrer à un minimum de 140 F.

De manière amusante, l'équipe utilise un ancien ordinateur portable exécutant Windows 95 pour parler à la voiture. En effet, le logiciel requis ne fonctionnera pas correctement sur un ordinateur portable moderne. L'ordinateur portable affiche toutes les données vitales de la voiture, de la température du liquide de refroidissement à la pression d'huile. L'équipe raccorde également un bloc d'alimentation hydraulique à la voiture avant de démarrer. Il s'agit d'évacuer l'air du système hydraulique et de permettre à des pièces telles que la boîte de vitesses, les manettes des gaz et les embrayages d'être testées avec le moteur éteint.

D'autres tâches comprennent le remplissage des bouteilles d'air comprimé qui font fonctionner les soupapes pneumatiques du moteur. Il y a aussi une plate-forme externe qui est connectée pour amorcer la pompe à carburant de la voiture, et une batterie externe qui aide à alimenter les systèmes de la voiture avant qu'elle ne démarre. Lorsqu'il est prêt, le moteur peut être démarré via un démarreur externe. L'arbre long du démarreur est inséré à l'arrière de la boîte de vitesses pour s'engager avec un ensemble d'engrenages et faire tourner le moteur.

Une fois en marche, les mécaniciens vérifient que tout fonctionne comme il se doit. Le moteur peut être accéléré via une manette des gaz, ce qui permet aux mécaniciens de vérifier le moteur sans avoir à entrer dans le cockpit. Avec l'ordinateur portable connecté à l'ECU de course, tout, des cartes d'accélérateur aux calages des injecteurs, peut être modifié pour régler la voiture pour des performances optimales.

Si tout cela ressemble à beaucoup de travail, ça l'est. Comme le montre la vidéo, il faut plusieurs heures à une équipe de mécaniciens talentueux pour sortir la voiture de la remorque et la mettre en marche. C'est tout simplement le prix à payer pour les performances extrêmes d'une Formule 1, même une voiture aussi lente que la concurrente de Minardi en 1998.

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