El Nino est de retour, et il a entraîné avec lui la menace de conditions météorologiques extrêmes

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis a déclaré jeudi que le modèle climatique El Nino est maintenant en cours, entraînant la menace de cyclones tropicaux plus fréquents dans le Pacifique, une augmentation des précipitations et des inondations dans certaines parties des Amériques et une augmentation des températures à travers le globe.

Émis le : 09/06/2023 - 18:45

El Nino et son homologue, La Nina, sont des modèles climatiques qui prennent naissance dans l'océan Pacifique tous les deux à sept ans en moyenne et peuvent affecter les conditions météorologiques dans le monde entier. Les trois dernières années ont été dominées par le modèle plus frais de La Nina, mais le début d'El Nino devrait apporter des températures plus chaudes et des conditions météorologiques extrêmes dans le monde entier.

La dernière fois qu'un puissant El Niño a battu son plein en 2016, le monde a connu son année la plus chaude jamais enregistrée.

La NOAA a déclaré qu'il y a 56% de chances que lorsque cet El Nino culmine en force - normalement pendant l'hiver de l'hémisphère Nord - ce sera un événement fort, ce qui signifie que les températures de surface de la mer du Pacifique Est seront au moins 1,5 ° C supérieures à la normale.

"Il est trop tôt pour dire comment l'histoire actuelle d'El Nino se déroulera, mais s'il libère toute sa puissance en 2024, il est très probable qu'un autre record de température mondiale sera atteint", a déclaré Richard P. Allan, professeur de sciences du climat à l'Université de Reading, au Royaume-Uni.

Une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes – de la sécheresse aux cyclones – est également attendue.

En règle générale, le sud des États-Unis connaît un temps plus frais et plus humide pendant un El Nino, tandis que certaines parties de l'ouest des États-Unis et du Canada sont plus chaudes et plus sèches.

Les cyclones tropicaux dans le Pacifique sont amplifiés, les tempêtes se dirigeant souvent vers des îles vulnérables.

Certaines parties de l'Amérique centrale et du Sud connaissent de fortes précipitations, bien que la forêt amazonienne ait tendance à souffrir de conditions plus sèches. Et l'Australie subit une chaleur extrême, la sécheresse et les feux de brousse.

Les premiers à ressentir l'impact seront les pays proches du Pacifique, comme la côte ouest des Amériques, le Japon, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, mais "de nombreuses régions reculées sont également touchées par El Nino", a déclaré Wilfran Moufouma Okia, chef de la division des services régionaux de prévision climatique à l'Organisation météorologique mondiale (OMM).

"Un large schéma montre qu'El Nino coïncide avec une vaste zone de sécheresse sur l'Australie, la péninsule indienne, l'Afrique du Sud et la partie nord de l'Amérique du Sud", a ajouté Okia. "Nous voyons également des inondations dans le sud des États-Unis et dans certaines parties de l'Asie centrale - ce ne sont pas toutes des régions proches du Pacifique, mais elles sont souvent affectées de la même manière lorsqu'il y a El Niño".

Suite aux annonces des bureaux météorologiques aux États-Unis et au Japon, les pays se précipitent déjà pour se préparer. Le Pérou a mis de côté 1,06 milliard de dollars pour faire face aux impacts d'El Nino et au changement climatique, tandis que les Philippines – menacées par les cyclones – ont formé une équipe gouvernementale spéciale pour gérer les retombées prévues.

Les impacts météorologiques pourraient être plus doux en Europe.

"Il est un peu plus probable que l'Espagne, le Portugal et la France connaissent un automne plus humide, avec des conditions plus chaudes plus généralement dans une grande partie de l'Europe centrale et méridionale en octobre et novembre", a déclaré Allan.

Mais les impacts économiques du phénomène climatique mondial risquent de laisser leur empreinte.

"Des impacts étendus, importants et souvent simultanés à travers le monde peuvent certainement affecter l'Europe indirectement par le biais de dommages socio-économiques qui peuvent entraîner une hausse des prix et la raréfaction de certains biens", a ajouté Allan.

El Nino de cette année pourrait entraîner des pertes économiques mondiales de 3 000 milliards de dollars, selon une étude publiée le mois dernier dans la revue Science. Les niveaux de PIB sont susceptibles de diminuer à mesure que les conditions météorologiques extrêmes déciment la production agricole et manufacturière, tout en contribuant à propager les maladies.

Les premiers signes de temps chaud et sec causés par El Niño menacent les producteurs de denrées alimentaires dans toute l'Asie et pourraient entraîner une chute de 34 % de la production des cultures d'hiver par rapport aux records enregistrés en Australie. La hausse des températures pourrait également avoir un impact sur la production d'huile de palme et de riz en Indonésie, en Malaisie – qui fournissent à elles seules 80 % de l'huile de palme mondiale – et en Thaïlande.

Pendant ce temps, les producteurs américains comptent sur des pluies estivales plus abondantes dues au phénomène météorologique pour atténuer l'impact de la sécheresse sévère.

Les experts s'inquiètent également de ce qui se passe dans l'océan.

Après le dernier El Nino en 2016, des eaux plus chaudes ont fait chuter les stocks d'anchois au large des côtes du Pérou et tué près d'un tiers des coraux de la Grande Barrière de Corail en Australie.

Un El Niño signifie que les eaux du Pacifique oriental sont plus chaudes que d'habitude. Mais même avant le début d'El Nino, la température moyenne mondiale à la surface de la mer était d'environ 0,1 ° C plus élevée en mai que toute autre jamais enregistrée. Cela pourrait suralimenter les conditions météorologiques extrêmes.

Ensuite, il y a l'impact continu du changement climatique d'origine humaine.

"El Nino ajoutera un réchauffement supplémentaire", a déclaré Okia.

Au cours des cinq prochaines années, il y a 66 % de chances que les températures mondiales augmentent – ​​temporairement – ​​au-dessus de la limite de 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels fixée dans l'Accord de Paris.

"C'est une combinaison à la fois d'El Nino et du réchauffement climatique", a déclaré Okia.

Au cours des dernières années, le cycle plus frais de La Nina a contribué à ralentir le réchauffement. "Pourtant, nous avons encore vu des températures extrêmes", a déclaré Okia.

À long terme, la relation entre El Nino et le réchauffement climatique causé par l'activité humaine n'augure rien de bon.

"Il est clair que les extrêmes météorologiques inhabituellement humides, secs et chauds s'intensifieront car une atmosphère plus chaude et plus assoiffée peut encore plus efficacement saper l'eau du sol dans une région et la déverser sous forme de fortes pluies dans une autre", a déclaré Allan.

"Le changement climatique amplifie les impacts d'El Nino, notamment les inondations, les sécheresses, les vagues de chaleur et les incendies de forêt, où et quand ils se produisent."

(Avec Reuters)

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